如果不是陈舟体型实在太大，一看就不是善茬，一时半会儿摸不清底细，这家伙早就扑上来了。
“嘿，不认识我了？”
见虎二娃这副做派，陈舟忙出声提醒它——
在外面出生入死这么久，一点伤都没添，要是回到家反而被自己养的锯齿虎咬伤，可要让人笑掉大牙了。
他本想用熟悉的声音勾起虎二娃的记忆，没想到这家伙脑袋缺根筋儿，听了话以后还是没弄清楚，非但没想起来，反而以为是陈舟在挑衅它，立即毫不犹豫地扑了上来。
不过很快，鲁莽的虎二娃就为此付出了代价。
还没成年的它远不是陈舟的对手，冲过来的瞬间便被陈舟抓住了头皮，强行按在了地上。
离得近了，嗅到熟悉的气味儿，虎二娃终于认出这原来是族群的首领，连忙低声下气地求饶。
只是虎毕竟是虎，喉管粗声带厚，它这求饶声根本没有一点猫的娇柔，听起来倒跟牛叫有一拼，都是低沉的哞哞声。
虎二娃莫名其妙冲出来没过多久，穿着兽皮衣手持手斧的毕楷便拉开洞内的大门探出了头。
看到是陈舟，他那张遍布胡须的脸上挂满喜悦，三步并作两步跨上台阶，热情地跑了过来。
一边跑，他还一边用俄语招呼保尔。
听着毕楷那僵硬的弹舌，还有洞内保尔沉重快速的脚步声，陈舟也由衷地感觉欣喜。
经过了这么多挫折磨难，他们终于重聚，而且比起往日的煎熬，此时他们已经能看到胜利的曙光了。
……
回到山洞后，热情的保尔和毕楷并未询问陈舟是否成功拿到了补给。
对他们来说，拿没拿到补给并不重要，重要的是陈舟回来了。
这个在他们眼中近乎“无所不能”的主心骨回来，他们的心也就有了着落。
只要陈舟在，他们就相信即便没有补给，他们也能成为最终的胜者，这并非盲目崇拜，而是长久以来陈舟的所作所为带给他们的勇气和信心。
腿脚利落的毕楷帮助陈舟将板车上的东西一样样搬进山洞。
至于因为腿伤落下病根的保尔则从裂隙中取出木柴，将炉火生得更旺了一些——
陈舟在这冰天雪地中跋涉几十公里返回，肯定冷的不行，他得让屋里暖暖的。
就连三头锯齿虎都难得不趴在门口享受从门缝钻进来的冷风，一个个像好奇宝宝一样围着陈舟打转，那一双双大眼睛中装满了疑惑，仿佛在询问陈舟，为什么出去打猎这么久却只带回来一堆不能吃的黑石头。
坐在火炕上，随手将装有两根针剂和契约的红匣子放在一旁，陈舟强挺着没睡，问了问保尔和毕楷家里的情况。
……
令陈舟欣慰的是，在他走后不久，由于天气转晴，被毕楷带着外出的保尔心理问题就有所缓解。
随后的几天，两个语言不通的人靠着比划外出做事，或是搜集木柴，或是寻找埋在雪层下的草药，合作的也算愉快。
保尔的幽闭恐惧症本就不算十分严重，外出后很快就痊愈了。
不过他的酿酒大业到此也算告一段落，就算斯拉夫人再喜欢酒，也不具备在不适宜的温度下用乱七八糟的材料制造出烈酒的能力。
经历过一次精神恍惚，保尔已经想清楚，在这里他是不可能再喝到酒了。
如果想喝酒，还是得认认真真继续挑战，等回到苏联，想怎么喝就怎么喝。
保尔放下心结，毕楷外出也有事要做，那就是找鹿。
当然，两人的事业结局都比较不幸。
保尔的酿酒工作彻底没有希望，毕楷的鹿虽然找到了，但被发现的时候也都变成尸体了。
整个鹿群被暴风雪包围，在距离森林聚集点大约两公里的地方停下脚步，最终全军覆没，全都被冻死。
印证自己的猜测后，毕楷倒也没闲着，趁天气好，他伙同保尔用手斧、刀具，将林中的冻鹿一点点分解，然后运送到了山上。
没放血的鹿肉腥气十足，不合人的口味儿，但很对锯齿虎脾气。
有了这一整个鹿群，三头锯齿虎算是享福了，每天都有带血的肉吃，只是稍微凉了一些，硬了一些。
可惜因为鹿群数量庞大，天气变化又很快，两人既照顾家里，又砍柴又烧火，根本没有太多精力分解搬运鹿肉。
直到陈舟返回，还有一大半鹿尸冻在森林里，除非再有几天好天气，否则它们可能要一直冻在那里，直到挑战结束了。
……
得知保尔毕楷一切都好，陈舟推开非要跟自己腻歪的锯齿虎，躺在热乎的炕上狠狠睡了一天。
待他起床，已是第二天下午。
刚刚从炕上坐起，陈舟就听到了洞外狂风的嚎叫。
冷风不断从山洞门口灌进来。
保尔和毕楷守在炉灶旁，饭桌上油灯的烛火被吹得不断摇晃，平日里温暖的山洞竟也能感到几分寒意。
穿好衣服，陈舟走到洞口一看。
一切如他所料。
当“最后的温柔”过后，便是时空管理局撕破脸皮，展现残酷面孔的时候。
气温一降再降，如今室外温度大约已经有零下四十七八度，且狂风终日不绝。
虽没有降雪，但这种天气的寒冷更甚于暴风雪，别说人类，就是锯齿虎都不愿意外出，全都缩在洞里。
“看来已经进入挑战的最后阶段了。
也不知道其他幸存下来的挑战者准备了多少物资，选择了怎样的庇护所。
现在，就看谁能撑得更久了……”
陈舟不作声，望着雪飞舞的世界，默默想着。
片刻，他回到山洞，扫了一眼依然摆在炕上，一动未动的红色匣子，不禁有些悸动。
他在想，假如真熬到了山穷水尽那一步，他是否要冒着签卖身契的风险，注射那两根针剂呢。
而那两根针剂，具有什么效用，所谓的“裂界审判所”，出手又是否阔绰，也是个他不想知道答案的问题。(本章完)