“功业可以再立，性命只有一条。”

次日拂晓，部队悄然出发。

诸葛亮率众将在营门外相送。

“保重！”

“旗开得胜！”

姜维在马上拱手告别，转身率部踏上征途。

仲秋的霜风卷过陇西群山，阴平道上的落叶松发出呜咽般的涛声。

三万汉军像一队迁徙的蚂蚁，在层峦迭嶂间缓缓蠕动。

姜伯约勒马崖前，玄甲上凝结着薄霜。

望着脚下深不见底的峡谷，那双总是灼灼如星的眼眸里，也掠过一丝凝重。

“殿下请看。”

他执鞭指向云雾缭绕的远方，“此去七百里绝域，正是去往摩天岭的道路。”

都说偷渡阴平难，其实难点就在于地处四川盆地西北边缘的青川摩天岭。

它东接米仓山，米仓山东接大巴山，把蜀地裹得严严实实的。

刘永驱马上前，锦袍下摆已被荆棘划开数道裂口。

这位年方二十多少的皇子望着险峻群山，不自觉地攥紧缰绳：

“七百里……伯约，我等当真要走这绝径？”

刘永想过偷渡阴平一事会非常艰险，但没有想过会这么艰险。

光是望一眼崇山峻岭，刘永双腿便不自觉地打颤。

那是刻字骨子里，对自然的敬畏。

姜维解下腰间皮囊仰饮一口，清冽泉水顺着下颌流进铁甲：

“……正是。”

“祁山正道有邓艾重兵，那也是曹魏的主力所在，唯有阴平可出奇制胜。”

他转头凝视刘永，“殿下既请缨同行，当知此战关乎大汉气运。”

刘永望着身后蜿蜒的队伍，那些扛着栈木的士卒在寒风中呵出白气。

铁靴踏碎山石的声音此起彼伏。

他想起早在封王之离京时，太子在朝堂上那抹意味深长的笑。

以及刘理在送行宴上那句“二哥好生珍重”。

庶出的皇子，总要靠军功才能挣得立足之地。

刘永如是想道。

“传令！”

姜维清越的声音打破沉思，“前军分三千人扎营，多备滚木礌石。”

这样的分兵已是第三回。

每行百余里便留驻一军，像播种般在险要处布下据点。

当最后三千精锐抵达摩天岭时，

刘永回首来路，只见云雾封锁千山，再也望不见归途。

十月的阴平道已飘起细雪。

先锋廖化带着獠人向导勘测路线，回来时眉睫都结着冰凌：

“将军，前面栈道尽毁，须得现凿石阶。”

姜维二话不说，解下大氅系在马鞍上，亲自提起铁钎走向崖壁。

铁器撞击岩石的铿锵声在谷中回荡，碎石簌簌落下百丈深渊。

刘永怔怔望着那个在绝壁上腾挪的挺拔身影，忽然觉得脸上发烫。

“殿下。”

长史麋威递来水囊，低声道：

“将军每日只睡两个时辰，总是第一个探路，最后一个用膳。”

“如此下去，也不知咱们能不能撑到跨越摩天岭。”

刘永抿了抿干裂的嘴唇。

他看见士兵们跟着姜维系紧绳索，像一串蛛珠悬在峭壁间。

尽管众人都进行了为奇半月的攀岩训练，但那毕竟是属于“临时抱佛脚”。

只能说练了是九死一生，不练是十死无生。

铁钎与岩石碰撞的火星，在暮色中明明灭灭。

当月光铺满峡谷时，三丈新凿的石阶终于蜿蜒而上。

这样的日子持续了二十余日。

军粮开始定量分配，干硬的糗粮要用溪水泡许久才能下咽。

这夜宿营时，刘永看着掌心磨破的水泡，终于按捺不住。

“伯约！”

他闯进中军帐，见姜维正就着松明修补靴底。

“还剩多少粮草？”

年轻的将军抬头，火光在棱角分明的脸上跳跃：

“尚支十日。”

“十日？”

刘永声音发颤，“前有摩天岭，后无援军，莫非真要裹毡而下天涯乎？”

姜维放下针线，眸中映着跳动的火焰。

“殿下可知当年李相随陛下起兵之时，外有强敌，内有泰山之贼。”

“曾遇比这更艰险的处境？”

这时，帐外忽然传来骚动。

亲兵押着几个士卒进来：

“将军，这些人欲趁夜遁逃。”

刘永勃然作色：

“临阵脱逃，按律当斩！”

“且慢。”

姜维起身走到逃兵面前，见都是面黄肌瘦的少年兵。

“可是惧险？”

为首的小兵涕泪交零：

“家中老母病重，小人……小人实在是撑不住了。”

姜维沉默片刻，解下自己的干粮袋塞过去：

“回去奉养母亲罢。”

在众人惊愕的目光中，他提高声量。

“还有谁想走的，此刻便可离去，本将军绝不追究。”

帐外夜风呼啸，却无一人移动。

忽然全体将士齐刷刷跪倒：

“愿随将军死战！”

包括那名领到干粮的逃兵，也跪下来认错。

显然，大家都意识到了一个新的问题。

那就是他们走了这么久，已经来到了荒无人烟的地方。

一旦当真只身折返，有没有那个能力就难说了。

待帐中恢复寂静，刘永忍不住诘问：

“伯约这么做，就不怕军心受损吗？”

“强留的军心，如何能战？”

姜维重又拿起针线，“当年李相平定河北时，也是主张攻心为上。”

这句话像根尖刺扎进刘永心里。

他想起离京前夜，父皇在暖阁里对他的嘱咐：

“永儿此去要多学你三弟的沉稳。”

可这一路来的艰险，早已超出他的想象。

第五日，攀越飞鹰涧时，意外终于发生。

刘永脚底打滑，整个人向深渊坠去。

电光石火间，姜维甩出腰间绳索卷住他的手腕。

自己却被带得踉跄跪地，铁甲在岩石上刮出刺耳声响。

当亲兵把惊魂未定的吴王拉上来时，发现姜维的左臂正在渗血，却仍用右手死死拽着绳索。

“殿下无恙否？”

他的声音依旧平稳。

刘永望着救命恩人臂上绽开的皮肉，突然觉得无地自容。

当夜他发起高烧，迷迷糊糊中仿佛回到建业的吴王府。

歌姬舞袖翻飞，酒香氤氲如春雾。

朦胧中有人替他更换额上布巾，动作轻柔得像母亲。

睁眼时看见姜维坐在榻前，端着药碗的手掌布满厚茧。

“殿下梦魇了。”

年轻的将军舀起一勺汤药。

“臣年少时随丞相南征，也曾夜夜惊梦。”

刘永怔怔喝下苦药：

“丞相……待你如何？”

“丞相总说，为将者当如古松，经得风雪，耐得寂寞。”

姜维望向帐外苍茫夜色，“就像这些栈道，毁了一段便修一段，终能通达成都。”

这句话让刘永想起很多事。

想起生母甘美人临终前攥着他的手说：

“我儿定要争气。”

想起册封吴王时宗正宣读诏书那句“庶子刘永”。

想起太子射覆赢走他最爱的玉貔貅……

在很多人看来，

即便做一个闲散王爷，那也不错。

毕竟无忧无虑，衣食不愁。

但人们之所以会觉得不错，那是因为大部分人都是普通老百姓。

即便做一个普通的闲散王爷，那对普通老百姓而言那也是跨越阶级了。

当然就会觉得不错了。

而刘永一出生就是诸侯王。

你让一个诸侯王，一辈子就做一个普普通通的诸侯王。

那就跟让一个普通人，一辈子做一个普通人一样。

也许很多人普通人会说，做普通人也无所谓。

但你真给那个普通人一个实现财富自由，跨越阶级的机会。

哪怕概率很低，但大部分人依然会尝试去把握这个机会。

因为向上追求更美好的生活，是人类的天性。

正是因为有这种天性在，人类才能站在食物链的顶端。

三日后。

士兵们都愈发疲惫，崖壁上凿路的进度明显慢了下来。

刘永拖着伤腿巡视营寨，听见几个校尉在岩洞下私语。

“……吴王毕竟是皇子，何苦来受这个罪？”

“你懂什么？越王掌宗正寺，太子监国。吴王若不挣些军功……”

“你是说陛下要改立太子？”

“嘘……这话可乱说不得。”

刘永僵在阴影里，指甲深深掐进掌心。

回到大帐时，他看见姜维正将粮饼掰开，与伤兵分食。

“将军！”

辎重官踉跄跑来，“找到野栗林了！”

全军像久旱逢霖般欢腾起来。

当夜炊烟袅袅升起，刘永捧着热栗子走到姜维身边：

“伯约可知，当年淮阴侯受胯下之辱时，在想什么？”

姜维擦着剑上的泥渍：

“在想终有一日要统帅千军。”

栗壳在火中噼啪作响。

刘永忽然压低声音：

“若……若成都城破，伯约当如何待我？”

年轻将军执剑的手顿了顿，火光在他瞳仁里燃起两簇幽焰：

“臣永远是大汉的将军。”

这句话像钥匙打开了某种枷锁。

刘永想起离开汉中那日，姜维焚香告天：

“此去若不能克复中原，当如此香——成灰无悔。”

此刻他看着对方被山风雕刻的侧脸，忽然明白有些人的忠诚，比皇权更永恒。

次日清晨，大军抵达令人望而生畏的摩天岭。

探马回报前方是百丈绝壁，唯有几根古藤垂落。

姜维下令全军收集绳索布匹，亲自编织长索。

刘永站在崖边俯视，云雾在脚下翻涌。

他想起少时读《史记》，看到秦始皇封禅泰山遇暴风雨，曾讥笑帝王畏天。

而今方知，在真正的天险面前，皇权何等渺小。

“殿下。”

麋威不知何时来到身后，递上一卷帛书。

“这是臣记录的行程图。”

展开帛卷，但见朱笔勾勒的山川间，密密麻麻标注着每日伤亡。

七百里的血路，像道伤疤刻在群山上。

“长史觉得……本王可配得上这身甲胄？”

麋威垂首答曰：

“昔年霍去病十九岁封狼居胥，殿下年方弱冠便敢走阴平，已胜却无数纨绔。”

这话说得巧妙，却让刘永胸口发闷。

他望向正在试绳的姜维，那个寒门出身的青年将军，此刻像钉在绝壁上的青松。

当第一根百丈长绳编织完成时，姜维将其系在腰间：

“本将军先下。”

“不可！”

众将齐齐阻拦。

姜维朗声大笑：

“维在陇西牧羊时，常攀百丈悬崖采药。”

他转向刘永，“殿下可愿与维同下？”

这个邀请出乎所有人意料。

刘永看着深渊里盘旋的苍鹰，忽然解开披风：

“孤与大将军同进退。”

下坠的过程像经历轮回。

绳索勒进皮肉的刺痛，山风灌耳呼啸，某一刻刘永看见岩缝里绽放的雪莲。

他忽然想起章武元年的上巳节。

那时国家刚刚建立，皇子们也没有被分封出去。

父皇带着诸皇子们泛舟黄河。

那时刘禅在船头高歌，刘理抚琴，而他这个庶子则在船尾喂鱼。

那时的日子，是刘永人生中最快乐的日子。

没有烦恼，也没有勾心斗角。

那时的日子可真好啊……

“殿下看！”

姜维的喊声惊醒回忆。

顺着他指的方向望去，云雾散处竟见平畴沃野。

汉中平原像铺开的锦绣图卷，魏军的烽燧在远方若隐若现。

双脚触到实地时，刘永踉跄跪倒。

他抓起一把泥土，嗅到关中特有的黄土气息。

幸存的将士相继降下，每个人都在亲吻大地。

“只要跨过前面最后一道山峰，咱们就偷渡成功了！”

麋威翻着地图，兴奋地快要跳起来。

此刻，众人总算有一股拨开云雾见月明的快感。

(本章完)