沈平金这个人，倒是值得说一说。他也是我们这个社会的一个方面，尤其是在解放前和解放初期的那个时代。

说起来，这个沈平金也可以算是一个奇人了。他是一个皮条客。

皮条客这个行当，解放前就有很多。不光武汉有，全国哪个城市都有。解放前所谓“『妓』市，娼多昌荣”，指的就是这个意思。这也并没有什么可奇特的。

沈平金这个皮条客，手里有七个姑娘，不仅在解放前就干得风生水起，着实让他挣了不少钱。到了解放后，『政府』和公安部门对娼家和暗娼严厉取缔，他居然仍然能够生存下来，这就有些奇特了。

在武汉，“乐户”（指有牌照的娼家）这个行业，即使在解放前，要生存下来也是并不容易的。头一个，国民『政府』就对“乐户”行征收很重的税，名为“捐”。

在下手头有一份资料，是一九三〇年的《汉口警察捐税一览表》，其中详细记载，『政府』每年从娼女们身上征收的种种苛捐杂税。其中，征收“乐户捐”4元，旅馆寄居“捐”元，“酒捐”元，“娼女执照费”4元，“乐户执照费”4元。这五项合计，是大洋元。这还仅仅是汉口一地的。要知道，在那个年代，买一头牛也不过两个大洋呀。

『政府』之下，则是警察和黑帮对“乐户”娼女的抽头盘剥。这是更大更狠的一次盘剥，甚至就是强行勒索。据一九四年汉口警察局的统计，全市有公娼4人，娼家4家，暗娼则有上万人。其中比较高档的娼家多设在法租界的长清里、辅义里和江汉路联保里一带。下等的娼家则分散在贤乐巷、土垱、文书巷、沙家巷、桃源坊、磨子桥等处。不管公娼私娼，绝大部分都在警察和黑帮的控制和勒索之下。

这样的三重盘剥，最后能落到娼女们手里的钱，最多也只有十分之一了。她们挣到手的，可真的是血汗钱呀！

这时，他听到有人敲门。敲门的声音很轻，他听出敲门的人似乎有些犹豫。他打开门一看，就有些惊讶，原来是阿玉姑娘站在门外。

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阿玉姑娘却攥着手不肯接，又不用力挣，只是说：“我不能白收沈先生的钱。”[

沈平金天生的懂女人，又在烟巷里历练过。他看到阿玉隐约含情的眼神，已经猜出几分意思。很自然的，他心里也对这个阿玉姑娘掂量了一下。

大约一个星期后的一天傍晚，天上落着蒙蒙小雨，风把雨丝声地吹进房间里，让人感觉到湿润和凉爽，也让有心事的人感觉到一阵阵难以言明的惆怅。

在后面缠绕起伏的过程里，阿玉姑娘一直紧闭着眼睛，脸『色』红红地，咬着嘴唇忍受着。

沈平金这个时候并没有动情，却有一点动意。陋巷里的穷家丫头，能长成这个样子，已经相当难得了。他心里想，不知能不能沾一沾，尝一个鲜。

这个阿玉姑娘虽然并不漂亮，却也长得周正柔顺。单薄的小身体也有一些诱人的起伏。她身上的衣服虽然旧，却洗得干净整齐，肩上肘上的补丁也缝得细密妥帖。

沈平金低头看着她，虽然有些惊讶，但还是问：“阿玉，你要进来吗？”

归纳起来，沈平金这个人有两个长处。一是精明。他的精明上限，正是靠着他的精明，才让他能够躲过『政府』、警察和黑帮的盘剥。二是他人虽坏，却有下限。他当然要从姑娘们身上挣钱，但决不过分。所以，他手里的姑娘挣到手的钱，要比公娼高出一大截。这也是解放后，『政府』一再劝说娼女从良，却仍有一些姑娘跟着他做暗娼的原因。

阿玉躲闪着，脸『色』已经通红通红的了。沈平金的劲头也上来了，不肯再放过，一把将她抱在怀里。一只手已经伸进衣服底下，在她身上『乱』『摸』。他也看出来了，阿玉虽然躲闪着，却没有用太大的力。

这样一来，沈平金并没有费太大的事，就把半半就的阿玉姑娘带上了床。

当时，沈平金听说，阿玉的家境很不好，母亲有病，下面弟妹一大群。一家人每天只靠着父亲给人拉板车过日子。

借着不远处暗淡的路灯，沈平金看见她的头发已经全湿了，肩上的衣服也全湿了。沈平金猜想，她可能在门外站了好一会儿，也一定犹豫了好一会儿了。