“本侯年过六十，已是半截身子入土的人，还能活几年尚未可知。

就算陛下撤了我的职，我也无话可说，甚至会暗自庆幸，终于能回家歇息了。”

听到这话，徐增寿忽然想起一事，

周骥作乱宫廷已近两月，

宫中却迟迟未对其处置，甚至有刻意搁置的迹象。

这般态度，或许已经说明了什么。

见徐增寿不语，周德兴继续道：

“今日我帮你们剿灭逆党，并非赞同迁都，

而是你们身负朝廷政令，代表的是朝廷颜面。

若你们不明不白死在逆党手里，朝廷颜面尽失，我这世袭勋贵也脸上无光。”

徐增寿沉吟片刻，点了点头，

开国勋贵大多有主人翁意识，认定大明天下是他们打下来的。

纵使有人捞钱时毫不手软，却绝容不得外人染指，

在他们看来，自己拿是家事，外人伸手便是谋逆。

“多谢江夏侯爷，小子明白了。”

周德兴点头：

“既然话已说清，本侯便告辞了。

剩下的事你们自行处置，

若缺军械军资，可送信到留守司，本侯为你们筹备。”

说罢，他端起酒杯一饮而尽。

徐增寿也随之饮尽杯中酒。

周德兴走到帐门口，忽然驻足，轻声道：

“逆党之事，本侯回去后会追查，

这般大张旗鼓调兵，简直没把本侯放在眼里，你有什么想说的？”

徐增寿站在方桌后，沉声道：

“还请侯爷以大明安定为重，查清逆党，莫留漏网之鱼。”

周德兴闻言轻笑，留下一句话便转身离去：

“逆党太多，本侯查不清。”

中军大帐内再度陷入沉默，桌上酒菜纹丝未动，透着几分萧瑟。

徐增寿伫立良久，直到李芳英走进帐内，才发出一声叹息：

“是啊，逆党太多，怎么查得清？”

他很清楚，这三千号称退役老卒的叛军，

绝非邹氏父子能调动，

就算十个邹氏，也凑不齐这般成建制的军械、甲胄与战马，必然有许多势力在后面添砖加瓦，雪中送炭。

“将军，人员伤亡已清点完毕。

损失不大，轻伤者居多，不影响继续赶路。”

李芳英汇报道。

徐增寿木然点头，吩咐道：

“让军中参谋写一封信，将今日之事一五一十、毫无遗漏地记录下来，送回京城，交给市易司陆大人。”

“是！”

“另外，再写一封送都督府，隐去燧发枪相关事宜。”

“是！”

李芳英连忙退下，浑身洋溢着激动，

虽不算正式大战，但他也算上阵杀敌、冲锋陷阵过了。

等回京城，定要跟一众狐朋狗友好好吹嘘一番。

临近十一月中旬，整个应天城都变得忙碌起来，秋收进入尾声。

城外的田地里，随处可见身穿短衫的农户，

他们提着竹筐，忙着从地里刨出甘薯。

看着一个个裹着泥土的圆滚滚甘薯，不少人脸上都漾着笑意。

随着对甘薯种植技术的钻研，亩产逐年提升。

有些懂算学的里正比对去年收成，

发现今年产能足足增加了两成，

这让所有人都震惊不已，

两成粮食，足以养活更多人。

但随之而来的，是一种莫名困惑，且愈发浓烈。

尤其是京畿附近的庄子，

以往种地只为糊口，今年却猛然变了。

挨饿的日子或许再也不会有了，

单是这一茬甘薯，就够一家人吃三年。

这是以前想都不敢想的事，以至于明年种什么、怎么种都变得不那么急切，

农户们开始琢磨起别的事，既然不用挨饿，干点啥呢？

这份困惑，从句容县的田间地头，一直蔓延到京城脚下。

直到一阵急促的马蹄声传来，才打断了农户们的思绪。

众人抬头望去，只见十余骑快马朝着京城方向疾驰，

往日这般疾驰，马蹄扬起的尘土会让骑手若隐若现，狼狈不堪。

但如今京畿官道皆为水泥铺设，

骑手们显得体面许多，身上的甲胄也清晰可见。

“血！他们甲胄上有血！又打仗了？”

一名十三四岁的少年从地里直起身，满脸泥污，明亮的眼睛盯着甲胄上的暗红血迹，失声惊呼。

农户们纷纷抬头，其中一名四十多岁的中年汉子看到骑手腰间的红色令旗，脸色一变：

“八百里加急！难道真的打仗了？”

“阿爹，我能不能去参军？”少年忽然雀跃起来。

中年汉子顿时破口大骂：

“你这兔崽子！家里粮食够你吃到老，参什么军？

老实在家待着，好好读书！

你要是能中个秀才，咱老何家也算光宗耀祖了！”

少年撇了撇嘴，只觉得脑袋发晕，学堂里的书全是迷糊汤，一听就犯困。

这时，一旁三十多岁的婶子笑着开口：

“以前上学堂要钱，现在工坊出钱请先生，你们这些娃只管去识字。

这放在以前，能有口吃的就知足了，哪敢想读书的事。”

“是啊，洪武老爷的大恩大德，咱们得记一辈子。”

中年汉子一边挥锄头，一边感慨，嘴角带着笑意。

少年却嘟囔道：

“阿爹，地是咱们自己种的，洪武老爷也没帮忙啊。”

“混账话！”

中年汉子瞪了他一眼：

“你爹我像你这么大时，天下大乱，到处打仗。

若不是侥幸生在洪武老爷的地界，

早被抓去送死了，哪有你？

现在朝廷在村里开了工坊，你娘都可以进去做工，

以前全家靠三分薄田过活，为了养你，

我和你娘都快饿死了，才吃饱几天，就敢说这浑话？

回去就给我去读书，不读出个名堂来打断你的腿！”

周遭农户纷纷笑了起来，

他们身处京畿，天子脚下，

就算收成差些也有官府接济，

不至于饿死，但饥一顿饱一顿是常态。

也就这两年，功法开到了村里，手里才有余钱，

才真正实现了顿顿吃饱，甚至顿顿有肉。

京城北城门，十余骑快马验明身份后进入京城，

一队往都督府而去，一队直奔市易司。

他们刚进城，就被城门附近的诸多眼线察觉，纷纷转身去向自家主子通报，

原本平静的京城，竟然又有了几分暗流涌动。

(本章完)