“逆党？”

汤和神情怪异，过了片刻才点头：

“这么说也对，他们违逆朝廷，就是逆党。

这些人里，有跟陛下打天下的老卒，有早早退出朝堂的功勋，还有些人与陛下、各藩王沾亲带故。

他们在凤阳、京畿扎根，无孔不入。

朝廷要迁都，相当于断了他们的财路，他们不想让你把人安全送到关中。”

徐增寿握着茶盏的手紧了紧：

“他们想在凤阳动手？”

“有可能。”

汤和点了点头。

见徐增寿露出诧异与不可置信的神色，他笑了笑：

“都是造反起家的人，在天子脚下都敢动手，一个中都而已，还有什么可顾虑的？”

徐增寿心里一震，

喉咙骤然干涩，只觉得口干舌燥。

信国公这话，几乎是肯定地告诉他，凤阳中都定然不太平。

汤和将他的表情看在眼里，叹了口气，轻轻摸了摸胡子：

“我在凤阳待了三年，这些人的底细，多少知道些。

他们以为我老了、不管事了，却不知道我还盯着他们。

你爹当年跟我一起投军，生生死死不知多少次，才走到今天。

你作为魏国公府的人，不能死在这里。

只是自从我得病后，就放下了留守司的差事，具体是谁要动手，老夫不清楚。

但从城中的蛛丝马迹来看，你一定要小心。”

徐增寿脸色凝重到了极点，站起身对着汤和躬身一拜：

“多谢汤伯伯提醒，允恭记在心里了。”

“不用谢我。”

汤和摆了摆手：

“我现在只剩半具残躯，只想安安稳稳度过晚年，不想再看到朝廷出乱子。

听说现在京中已经乱成一锅粥了？”

徐增寿脸色古怪，点了点头：

“回信国公，京中逆党最近动作不断，甚至拿出以银代钞的一条鞭法来引诱朝堂重臣。

幸好现在国库还算充裕，还没到揭不开锅的地步，

否则真要被他们得逞了。”

汤和微不可查地点了点头：

“这世上的任何法子，都有好有坏。

现在朝廷富足，各地开工修路，还用不上这等法子，宝钞也还算值钱。

可以后若是朝廷式微，

就算是一碗毒药摆在眼前，朝廷也得忍痛喝下去。

所以我想告诉你，敌我双方没有那么界限分明。

今日他是逆党，明日你就有可能变成逆党。

就像当初咱们跟着陛下伐元，在元廷看来，我等都是逆党，

可陛下夺了应天、占了元大都后，那些北元流寇就成了逆党。

我的意思，你明白了吗？”

徐增寿微微一愣，这话听着简单，可他总觉得其中颇有深意，甚至意有所指。

但汤和没给他深入思考的时间，转而问道：

“太子的状况如何？”

“唉”

徐增寿叹了口气，轻声道：

“听大哥说，太子一直在宫中养病，想要好转，短时间内有些有些困难。”

话一说完，他心里猛地一惊，

眼前的信国公，该不会是在打探消息吧？

汤和见他这般反应，

半张脸露出笑容，随意摆了摆手：

“在这大明朝廷，老夫想要知道的事，还没人能瞒着我，你放心。

只是陛下大概是担心我这把老骨头的身子骨，

一直不肯说实话，总说太子康健。

可太子的身子骨如何，从陛下的信里就能看出一二。”

徐增寿沉默了，这话倒是真的。

“汤伯伯，小子有一事不解。

为何为何前些年还风调雨顺、朝廷一片欣欣向荣，

现在外敌没了，内里却斗得不可开交，甚至要在应天城外动刀兵？”

徐增寿一时语塞，斟酌半晌才问出心中疑惑：

“小子实在不明白，这到底是为何。”

汤和忽然笑了起来，笑得和煦又释然。

他伸出干枯的手指了指自己：

“我比陛下，只大两岁呀。”

徐增寿一愣，一时间没反应过来。

下一刻，他脸色骤然大变，瞳孔剧烈收缩！

一日时间转瞬而过。

队伍离开凤阳时，天刚蒙蒙亮。

晨雾裹着秋日的寒气，贴在官道上，把土路润得有些发黏。

车轮碾过，留下两道深辙，像在地上划了两道疤，跟着队伍往京畿边境延伸。

徐增寿骑着枣红马走在前队，甲片上凝着一层薄霜。

他时不时勒住缰绳回头望，富户的马车走得有些慢，

有的车轮陷进浅坑，几个车夫正弯腰帮忙推车，动作利落。

一夜无事，

反而让徐增寿生出莫名的忐忑。

这种不安萦绕了他整整一天，眼看大队快要走到京畿边境，仍没任何动静。

徐增寿眼中闪过疑惑，

难道逆党不来了？

这时，李芳英打马赶来，手里拿着张揉皱的地图，指了指前方的山口：

“将军，前面就是落马坡了。

过了落马坡就进入河南地界，天快黑了，要不要就在这安营？”

徐增寿顺着他指的方向望去，远处的山影在暮色中变得模糊，像蹲在地上的巨兽。

“就这吧。”

他点头，声音压得很低：

“让前队先去探路，确认没异常再扎营。”

队伍慢慢进入落马坡，徐增寿才看清地形，

三面都是矮山，山壁陡峭，长满带刺的酸枣树，

只有南北两个山口能进出，像个天然的口袋。

富户们纷纷从马车上下来，开始安营扎寨，整理行李。

徐增寿找了块相对平坦的石头坐下，手里摩挲着马鞭，心里却犯嘀咕，

“难道是汤伯伯多虑了？”

他皱着眉，刚想叫李芳英再去探查周围，就见一道身影从暗处钻了出来，是巩先之。

他还穿着车夫的短衫，快步走到徐增寿身边，蹲下身子，声音压得几乎听不见：

“将军，这地方不能待！”

徐增寿心里一紧，直起身子：

“怎么了？”

巩先之指了指周围的山：

“三面环山，只有南北两个出口。

要是叛军把南北口一堵，咱们就是瓮中之鳖！

我刚绕着西边的山走了一圈，山坳里能藏人，还有新鲜的马蹄印，绝对不超过三日。”

徐增寿顺着他指的方向望去，暮色中的山壁黑乎乎的，看不出任何异样。

可巩先之的话，却让他后颈一凉，他之前只想着叛军会不会在路上偷袭，竟没注意，这安营的地方本身就是个陷阱。

“你确定？”

他追问，手指不自觉攥紧了马鞭。

“错不了。”

巩先之点头，语气肯定：

“我跟着陆大人在云南跟思伦法打仗时，见过不少这种地形。

思伦法的人总喜欢在这等地方伏击，想凭人数取胜，可陆大人每次都能看透。

要我是叛军，就会在半夜动手，先放箭打乱队伍，再堵死出口。

咱们带着这么多富户，根本没办法快速突围！”

徐增寿站起身，往营地中间走了两步，看着已经搭起的帐篷和正在生火的富户，心里更急：

“现在移营来不及了，富户们都累了，夜里移营更容易乱。”

“那也得防着。”

巩先之语速极快：

“我带两个弟兄去西边山坳探探，看看他们到底有多少人、藏在什么地方。

您这边让弟兄们都警醒点，军卒别卸甲，弓箭上弦。

一旦有动静，万万不能慌乱！

那些富户哪里都不能去，就在原地别动，一旦乱走，死的就是他们！”

徐增寿脸色凝重，点了点头：

“小心点”

“是！”

巩先之应声起身，

身影迅速隐入暮色中的山林里，只留下一道模糊残影。

(本章完)