第1013章 京畿商贸四巨头

京城外的官道上，阳光泼洒而下，

将银白色的水泥路面照得格外晃眼。

车马往来不绝，两辆不起眼的青布马车夹杂其间，走得摇摇晃晃。

不多时，马车在驿站门口停下，

车帘掀开的瞬间，一股裹着马汗味的热浪涌进来，何子诚忍不住咳嗽了两声。

他扶着车辕的手青筋凸起，指节都泛了白，

本就苍老的面容更显憔悴，

不过走了半日，竟比在京城应付朝会还累。

驿站是寻常的两进小院，土坯墙刷过白灰，

好些地方已经剥落，露出的缺口用水泥草草补过。

何忠扫了眼院内，几张旧木桌摆在树荫下，空无一人，

只有个穿灰布短衫的伙计蹲在墙角喂鸡，

见他们来，才慢吞吞站起身，把手在沾着油污的围裙上蹭了蹭。

“扶夫人下来。”

何子诚喘着气吩咐，声音哑得厉害。

李氏被何忠扶着下车时，脚步虚浮得厉害。

月白襦裙早已沾了不少尘土，显得狼狈不堪，

额角沁着细密汗珠，反倒添了几分憔悴的柔弱。

她下意识地将手护在小腹上，

那处还平坦得很，可指尖下的温热，

既让她心慌，又生出几分说不清道不明的牵绊。

“进屋里歇着吧，外头晒。”

何子诚率先往驿站正屋走，

门槛有些高，抬脚时踉跄了一下，幸好何忠及时扶住了他。

屋里比外头凉快些，却闷得发慌，靠墙摆着四张旧方桌。

何子诚选了张靠窗的坐下，

推开窗，一股热风裹着远处田埂的秸秆味涌进来，

虽依旧燥热，却比屋里的霉味好受些。

李氏坐在他对面，双手拢在膝上，眼神盯着桌角的一道裂痕，半天没说话。

“喝点水吧。”

何子诚拿起桌上的粗瓷茶壶，倒了杯凉茶推过去。

茶水泛着浑浊，还带着股土腥味，

李氏端起来抿了一口，便皱着眉放下了。

“还在怕？”

何子诚看着她，声音放软了些。

李氏抬了抬头，眼里还带着红丝：

“不是怕.是不知道往后该怎么办，

到了江南，族人问起这孩子我怎么说？”

她的手又覆在小腹上，指尖轻轻摩挲着，语气里满是茫然：

“我守寡两年，本想安安分分熬一辈子，

怎么就.怎么就走到这步田地了？”

何子诚喉结动了动，语气牵强：

“走一步看一步吧，到了江南，找个偏僻的宅子，把孩子生下来再说。”

李氏眼里的光又暗了暗，没再说话，只把头扭向窗外。

“客官，要添茶水不？吃点什么？”

门口传来伙计的声音，

他挑着个木托盘，上面搁着个粗陶罐，

灰布衣裳洗得发白，裤脚卷到膝盖，腿上还带着几道浅浅的疤痕。

何子诚正觉得口干，摆了摆手：

“备些清淡的吃食，再添两碗凉茶，多谢。”

伙计应了声，放下托盘转身去了。

不多时，他端着几碟小菜回来，随口提醒：

“客官慢用，前头到下一个县城，还有两个时辰的路，要是想赶夜路，可得早点动身。”

“嗯，知道了。”

何子诚应了一声，满脑子都是到江南后的安置，

哪有心思管路程远近，他只盼着离京城越远越好。

他端起茶碗，仰头喝了大半碗，凉茶滑过喉咙，稍解了些闷热带来的烦躁。

只是茶水下肚，舌尖却泛着淡淡的涩味，

他皱了皱眉，只当是茶叶粗劣，也没多在意。

李氏看着面前的茶碗，胃里忽然一阵翻腾，连忙别过头，用帕子按住了胸口。

“怎么了？”

何子诚瞬间紧张起来。

“没没什么。”

李氏摇了摇头，声音发虚：

“许是车里闷得久了，有点犯恶心。”

何子诚皱了皱眉，也没多想，只道：

“要是实在难受，就再歇会儿，不急着走。”

不多时，何忠从外面进来，擦了擦额角的汗：

“老爷，马喂好了，要不要现在动身？再晚些，怕是赶不上县城的客栈了。”

“走，动身吧。”

何子诚定了定神，对李氏道：

“吃好了吗？”

李氏轻轻点了点头：“吃好了”

“那走吧。”

申时初，京中三大商行的掌柜正齐齐往市易司衙门赶去。

这阵仗引得不少暗中留意市易司动向的人面露诧异，

平日里各司其职，极少这般齐聚，是出了什么事？

更让人惊讶的是，没多久，

一队人马从皇宫里出来，

领头的是个五十多岁的老太监，竟是皇庄大总管蔡启瑞！

这位可是常年守着宫中产业，极少出宫的，

今日怎么也往市易司去了？

不少吏员见状，连忙转身回衙门，

准备向自家上官禀报这反常动静。

市易司会议厅内，陆云逸坐在上首，身前摊着十几本文书，

其中还有几份匆匆拟就的可行性方案，可他一眼未看，

只专注翻着三大商行的核心账目，

尤其是水泥商行与建筑商行的流水。

如今应天城正值大拆大建，

每日银钱进出数额惊人，这些账目皆是朝廷机密，从未对外透露过半分。

这时，会议厅的门被推开，

刘思礼脸色凝重地走进来，

身后跟着应天建筑商行的大掌柜汪晨，

还有应天水泥商行的掌柜邓瑾，

他是龙虎卫指挥使邓志忠的长子，不过三十出头。

“云逸啊，到底出了何事？这么急着叫我们来？”

一进门，刘思礼就急着发问，

陆云逸放下账目，叹了口气：

“岳父大人，今日朝会上的事您该听说了吧？

有些人居心叵测，想搅乱朝局，我们必须尽快反击。”

刘思礼脸色凝重不减，轻轻点头，

他早就猜到了，定是为了废宝钞、推一条鞭法的事。

毕竟这两件事，无论哪一件，都要动商行的根基。

“坐吧，等宫中的蔡总管到了，咱们就开议。”

“陆大人，咱家来了。”

陆云逸话音刚落，门外就传来蔡启瑞的声音。

众人转头看去，只见他捧着拂尘，

穿一身绯色宫袍，领口、袖口绣着暗纹云图，

虽无蟒袍玉带的华贵，却透着皇家管事的气派。

头发梳得一丝不苟，脸上神情沉稳，正是执掌皇庄多年的大太监蔡启瑞。

“蔡总管快请坐。”

陆云逸起身虚扶了一把，指了指案旁的空椅：

“刚还跟几位掌柜说，等您来了，咱们就议正事。”

蔡启瑞谢了座，把拂尘放在椅边，

接过小吏递来的凉茶抿了一口，才开口问道：

“陆大人，您这么急着把咱家叫来，

又请了刘大掌柜他们，莫不是为了朝会上那事？”

他眼神扫过满桌文书，眉头轻轻蹙起：

“是为了宝钞？还是那什么一条鞭法？”