“刘将军这是急了？”夏林故作惊讶，“我也没说是你干的啊，只是下面的人查到的线索，隐隐约约指向北方嘛。再说了，当时那情况，除了你们北汉，谁还有动机、有能力干这事？吐蕃？他们的手能伸那么长？”

他这话看似解释，实则句句都在坐实北汉的嫌疑。

刘旻气得浑身发抖，眼皮子都是一抽一抽的：“放你娘的屁！老子行事，向来光明磊落！要打便打，使这等下作手段，算什么英雄？！”

“英雄？”夏林嗤笑一声，“刘将军，这都什么年代了，还讲英雄？赢的才是英雄。你看，我现在说你两句，你就得巴巴地跑出来跟我解释，这感觉是不是挺难受的？”

刘旻被他噎得差点背过气去，握着刀柄的手指因为用力而发白。他身后的北汉将领们也个个怒目而视，战马不安地刨着蹄子，大战一触即发。

就在这时，一直沉默的徐世绩忽然轻咳一声，催马缓缓上前。

他道袍在风中微拂，仙风道骨，与这剑拔弩张的战场格格不入。

“刘将军，稍安勿躁。”徐世绩的声音平和，却带着一种奇异的力量，清晰地传入在场每一个人耳中：“贫道徐世绩，有一言，不知将军可愿听？”

刘旻一愣，看着这个突然出现的中年道士，眉头紧锁。徐世绩的名号，他自然是听过的，当年四公子之首，谋略武功皆是不凡，只是后来似乎销声匿迹，没想到竟投在了夏林麾下。

“徐道长有何指教？”刘旻语气稍缓，对于这等人物，他也不敢过于怠慢。

徐世绩目光扫过北汉军阵，又看了看对面气定神闲的夏林，缓缓道：“将军怒发冲冠，是为清白，亦是为一口气。然，将军可曾想过，若今日刀兵一起，这数万北地儿郎，能有几人安然返回草原？他们的父母妻儿，又当如何？”

刘旻神色微动，却没有说话。

徐世绩继续道：“刺杀之事，扑朔迷离。夏帅或许手段激烈，但其目的，无非是稳定西域，打通商路。将军与夏帅，乃至与李唐，并非没有共存之道。何必因一时之气，赌上国运与无数性命？我观将军军中，战马犹有疲态，士卒面带菜色，此非决战良机啊。”

他的话如同冰水浇头，让刘旻发热的头脑冷静了几分。他何尝不知军中现状？瘟疫虽过，元气未复，真要打起来，胜算渺茫。

徐世绩见刘旻意动，又道：“贫道有一言，将军或可斟酌。北汉雄踞草原，骑兵天下无双，何不将目光投向更北方，或更西方？那里有广袤的土地和无尽的资源，足以让北汉休养生息，日益强盛。与其在这西域与我们争这蝇头小利，不如另辟蹊径，为北汉谋一劳永逸之基业。”

他这番话，隐隐与夏林之前对三娘所说的开拓西方不谋而合，只是对象换成了北汉。

刘旻眼神闪烁，内心剧烈挣扎。徐世绩的话，确实说到了他的痛处，也为他指出了一条看似可行的出路。

但就此退缩，颜面何存？军中士气何存？

夏林在一旁看着，心中对徐世绩那是相当佩服。这番连消带打，既给了刘旻台阶下，又画了一张大饼，还暗中离间了北汉与可能存在的幕后黑手。

他适时地开口，语气也缓和了不少：“刘将军，徐道长所言，也是我的意思。西域这点地方，三家分确实挤了点。若将军愿意，我们可以签订一份互不侵犯条约，甚至可以在商贸上给予北汉一些便利。至于刺杀之事，我可以承诺继续追查，若真与北汉无关，我自会还将军一个清白。”

软硬兼施，胡萝卜和大棒，刘旻多少得吃一根，如果他非要吃肉，那叫他吃一根加了肉的大棒也未尝不可，给他点好处便是了，只是恐怕他吃下去也多少会有些恶心，毕竟一般人可吃不下肉做的棒。

刘旻看着对面一唱一和的两人，又回头看了看身后那些眼神中带着渴望安定又夹杂着不甘的部下，长长地叹了口气。

那股支撑着他的怒气，仿佛瞬间泄了下去。

他知道今天这仗打不起来了。

“夏林，徐世绩……今日之言，刘某记下了！”刘旻声音带着疲惫与无奈：“互不侵犯条约可以谈，商贸之事也可议！但刺杀之污名，你必须尽快给我北汉一个交代！否则我北汉儿郎宁可玉碎，不为瓦全！”

说完，他猛地调转马头，不再看夏林等人，对着麾下将领挥了挥手：“撤军！”

北汉大军如同退潮般缓缓后撤，那股凝重的杀气也随之消散。

看着刘旻远去的背影，夏林摸了摸下巴，对徐世绩笑道：“三哥，你这张嘴，能抵十万兵啊。”

徐世绩淡然一笑：“非我之言有功，乃形势使然，刘旻审时度势，做出了对他最有利的选择罢了。”

“不过这刺杀的黑锅，看来他是暂时背定了。”夏林眼中仍是几分戏谑：“正好，我们可以集中精力，去挖一挖那藏在吐蕃或者长安的影子。”

(本章完)