“您的顾虑我理解，我知道您现在身无分文，而且……没有道理信任我们这些来路不明的人。”
格雷加的语气放缓，充满了“善解人意”的体谅。
“所以，我们可以换一个方式合作。我们可以先帮您夺回雀木堡，等到您坐上领主的宝座之后，再向我们支付报酬。至于报酬……我们也不要太多，您愿意向坎贝尔人付出伯爵领未来十年的税收，我们只要九年。”
这句话如同一道惊雷，在塞隆的脑海中轰然炸响！
先用后付?!
还有这好事儿？!
塞隆的心脏怦怦直跳，呼吸也变得急促了起来，眼神惊疑不定地打量着格雷加，试图从那张平静如水的脸上看出破绽。
直觉告诉他，这背后肯定有诈，可他实在想不出来这帮人到底能从他手上骗走些啥？
“需要付定金吗？”
“一枚铜板都不需要。”
“我凭什么相信你们！”
“嗯……您这么一说，我也觉得自己的提议有些唐突了，”格雷加略加思索，叹息一声就要起身，“您就当我没说好了，我再找别人问问。”
他的脸上写满了遗憾，就像一位被拒绝了的老好人。
“等一下！”
看着起身就要离开的佣兵头子，塞隆连忙叫住了他，甚至主动拿起酒杯为他倒上了一杯。
“格……那个……”
“格雷加。”
“对！咳……格雷加先生！刚才是我怠慢了，我不该怀疑一位虔诚而慷慨的绅士！”塞隆从脸上挤出一个僵硬的笑容，看着他说道，“不过保险起见，我能问一下你们有多少人吗？”
格雷加竖起两根指头。
“两千人。”
塞隆的笑容僵住了，眼中闪过一丝失望。
“才两千……”
格雷加笑了笑。
“足够了，你以为我们是去围城吗？我们有马，可以抢在救世军的前面先一步抵达雀木堡，然后我们假扮成他们自己人混进去。只要夺下了城门，我们分分钟就能收拾掉他们。”
“这……能办到吗？”
“我的回答是，这很难吗？”
看着那张堆满失望的脸上重新燃起了希望，格雷加知道自己已经成功了，于是用轻松的口吻，在这位伯爵老爷的面前追加了最后一枚筹码。
“伯爵先生，请相信我和我的弟兄们，这件事情我们是专业的。而且我们也不只有这一个办法，我那些弟兄没别的本事，最擅长的就是溜门撬锁，正规军我们干不赢，但收拾一群泥腿子……没人比我们更擅长。”
那佣兵的声音仿佛带着一股蛊惑的魔力，塞隆心中反复斟酌了许久，最后的那点儿戒备之心终究还是被贪婪压垮。
其实，也谈不上贪婪。
他是雀木领的法理领主，他不过是拿回自己的城堡，继续肩负起圣西斯赋予自己的神圣义务，这怎么能算得上是贪婪呢？
连裁判庭都挑不出来他的毛病，自始至终他都没有向救世军妥协，而最终城堡也的确回到了他的手上。
至于这些佣兵……
他们真当自己是坎贝尔人，背后站着一个强大的公国，还能要到九年以后的账？
看着那个一脸坦诚的佣兵头子，塞隆努力克制着嘴角，不让心中的狂喜写在脸上。
头一年他当然会付钱。
反正第一年的税收恐怕也收不上来多少。
等到收拾完伯爵领的那些反贼，等到裁判庭打道回府向教皇交差，他分分钟就能搬来真正的救兵将这群贪婪的豺狼赶走！
短短几秒钟内，无数念头在他脑中翻滚，他甚至连救世军被赶走之后的安排都考虑好了。
塞隆清了清嗓子，努力装出一副经过深思熟虑的样子，勉为其难地开了他的尊口。
“好！如果你们真能做到，我愿用伯爵领未来的税收作为交换！也不用九年，就十年好了，我给坎贝尔人开出的条件，对你们同样有效！当然，你们要是骗我……你们清楚欺骗一位伯爵会是什么下场。”
格雷加的嘴角勾起一抹愉快的弧度，那真诚的笑容中带着一丝不易察觉的嘲讽。
他将伯爵亲自为自己倒满的酒一饮而尽，随后抹了把嘴，豪爽地将杯子拍在了桌上。
“成交！”
“我们什么时候动手？”塞隆急切地看着他，那一脸猴急的样子简直恨不得立刻飞过去，“我是在这里等你们的消息？还是跟你们一起去？”
“我们随时可以动手，”格雷加咧嘴笑了笑，甚至还体贴地站在这位伯爵先生的角度替他考虑，“至于您……您可以和我们一起去，也可以在这里等待我们的消息。”
格雷加的话音刚落下，塞隆双手撑着桌子，肥硕的身子就像弹弓一样从石凳上弹了起来。
“疑人不用，用人不疑！我信你们！”
只见他的身上散发着前所未有的气势，目光炯炯地盯着面前的佣兵头子。
“事不宜迟……我们今晚就出发！”
他当然不会蠢到自己一个人去。
当初跟着他一起逃来黄昏城的家丁还有百来号人，其中不乏一些有着精钢级实力的护卫。
靠这些人抢回雀木堡不现实，但从两千多名佣兵的手上护他周全还是没什么问题的。
裁判庭正在来这里的路上，他可没时间慢悠悠地待在这里等一个不确定的结果。
他只有两个选择！
要么立刻收拾从雀木堡带出来的金银细软，带着家人逃去坎贝尔公国的港口上船，远遁新大陆隐姓埋名。要么跟着这群佣兵立刻杀回去，洗刷加德家族的耻辱，在裁判庭到来之前把屁股擦干净。
看着这头浑身上下散发出凌厉之气的肥猪，格雷加惊讶地多看了他两眼，随即欣然说道。
“那当然是最好——”
“很好！我去带上我的人，你去通知你的人！一个时辰后，我们在黄昏城的南大门汇合！”
不等格雷加说完，塞隆便打断了他的话，气势十足地向庭院外走去，将宴会抛在了脑后。
艾拉里克没给他面子，他自然也不打算给那个男爵面子。
看着火急火燎就要离开的塞隆，这次换成了格雷加哭笑不得地叫住了他。
“等一下，伯爵先生——”
塞隆刹住脚步，扭头看向他。
“又怎么了？！”
格雷加咳嗽了一声。
“我理解您的心情，但……我们是不是先把协议签一下？”
合同？
那也叫事儿吗？
塞隆不耐烦地摆了摆手。
“那东西路上签就行了！”
看着这头着急忙慌钻进笼子里的肥猪，格雷加无奈地摊了下手，目送着那背影走远。
直到塞隆·加德的身影彻底消失在庭院中，他才从石桌前起身，面色虔诚地朝着不远处的墙头微微行礼。
一双琥珀色的竖瞳注视着庭院，随后消失不见，与那漆黑的斗篷一并融入了夜色里。
优雅的琴声和觥筹交错的喧闹还在大厅内持续，盛满月光的庭院却已在不知不觉中回归了宁静。
在艾拉里克的吩咐下，一名仆人不情不愿地端着托盘去了庭院，然而塞隆·加德伯爵却不在这里。
那仆人微微愣了一下，倒也没有多想。
兴许是那丢人的玩意儿自己也觉得，继续留在宴会上纯粹是自讨没趣，于是提前打道回府了。
那仆人回到了大厅，将塞隆伯爵已经不辞而别的消息告诉了正在招待宾客的艾拉里克总督。
艾拉里克皱了皱眉头，却也没有太放在心上。
比起一个即将被剥夺头衔的伯爵，眼下有更尊贵的客人，值得他打起十二分精神应对。
那是一位如石雕般严肃的老人，虽然他的两鬓已经染上了白霜，但他的腰板却依旧笔挺如松柏。
“斯克莱尔先生，请原谅鄙人不知道您也在黄昏城里，怠慢了您实在不是鄙人本意。”
看着站在总督府大厅门口的意外来客，艾拉里克的脸上堆满了恭敬的笑容，背后却被冷汗浸透。
此人乃是陛下的宫廷总管！
他怎么也没想到，这位尊贵的先生居然就在黄昏城里，而且身旁还跟着一位来自学邦的魔法学徒。
看样子他们早就在这座城里了。
艾拉里克想过陛下的人会来，但怎么也没想到他们就在这里看着，等到一切结束之后再冒出来。
连他自己都没有察觉到，在他那慌张的情绪深处，还有一丝痛苦在悄无声息蔓延。
斯克莱尔面无表情地看着艾拉里克，视线越过那张惶恐的脸，落在了那些与莱恩贵族们把酒言欢的坎贝尔骑士们身上。
尤其是那个头发比他还白的姑娘。
他一眼就认出了她腰间的那柄剑，那是莱恩人引以为豪的传奇，却也是分裂了王国的祸根。
“瓦莱里乌斯男爵，我想……我的陛下应该没有邀请这些客人，来到他的府邸。”
“或许，你可以给我一个解释？”
(本章完)