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中轴！那个控制着三个时空交迭与分离的核心枢纽，其位置在图上闪耀着最刺目的红光，如同一个跳动的心脏，指向东边约三十里处。

城隍庙！

肖染深吸一口混杂着焦糊与血腥的浊气，身形化作一道模糊不清的虚影，无名步法全力施展开来。

脚下的断壁残垣、炭黑的梁柱碎石，在他脚下如同平地。每一步踏出，都伴随着灰烬扬起又瞬间被甩在身后，他的速度快得几乎要在死寂的废墟中带起风声。

废墟之城在他的精神图景中清晰无比，通往城隍庙的路线是那条最为明亮的“中轴线”。三十里，在这种非人的速度下，本应迅速缩短。

然而，就在他掠过一处岔口，突然发现自己竟然重新回到了已经走过的起点。

“绕回来了？”

肖染一怔，脑海中的图形里，这条路上好像并没有任何及管线井才对，正当肖染感到奇怪的时候。

“咚…咚咚…咚咚咚…”

一阵突兀的、节奏分明的敲击声，毫无征兆地刺破了废墟的死寂。

这声音很轻，带着一种奇特的韵律，仿佛是拨浪鼓的声音，又像是在叩门……

肖染脚步骤然一顿，如同高速疾驰的奔马瞬间定在原地。他猛地回头，眼中尸寒流转，瞳孔因高度警惕而微微收缩。

空荡、破碎的街道中央。

月光惨白地洒下，落在那个小小的身影上。

一个约莫七八岁的小女娃。

她穿着鹅黄色的、样式老旧却干干净净的小袄和褶裙，头发梳成两个小丫髻，各缠着一根褪色的红头绳。她低着头，粉嫩的小手里攥着一枚拨浪鼓，正一下、一下、不紧不慢地发出清脆的声响。

咚…咚咚…咚咚咚…

她的动作僵硬，带着一种不似孩童的机械感。每一次敲击手中的拨浪鼓，肖染就感觉到周围的空间似乎又扭曲了许多。

小女孩似乎感觉到了肖染的目光，她停下了敲击。抬起头。

一张脸瓷白，白得没有丝毫血色，如同精细烧制的瓷娃娃。她的眼睛又大又圆，乌黑得如同深渊，空洞得没有一丝孩童应有的光彩，只有一片纯粹的、倒映不出任何景物的漆黑，死死地、一眨不眨地锁定在肖染身上。

她咧开嘴，露出一个与其说是笑，不如说只是嘴角肌肉被强行扯动的弧度，露出两排细密得过分的小白牙，发出一种介于天真与空洞之间的、没有任何感情起伏的稚嫩声音：

“大哥哥，要不要和我一起玩游戏？”女孩甜美的声音在死寂的街道上传开，带着一种令人不适的、如同戏腔的回音。

随着她的话音落下，一股无形无质却又极其清晰、仿佛刻入灵魂深处的“规则”力量，骤然笼罩在了肖染周围。空气粘稠得如同胶水，将他钉在原地。肖染心神一紧，瞬间明白了处境——怪谈规则已形成，硬闯或拒绝显然是行不通了。

“什么游戏？”肖染沉声问道，眼神锐利地扫视着周围的变化。

“很简单的游戏呀，”

小女孩嘻嘻笑着，声音依旧天真无邪，只是那笑容在苍白的脸上显得无比诡异。她扬起空着的那只小手，一个小小的、用褪色布缝制的沙包凭空出现。

“我们来玩……丢沙包！”小女孩乌黑的眼睛弯成了月牙，嘴角上扬的弧度固定得如同面具。

“丢沙包？”这个游戏好像自己小学的时候还经常玩来着，听上去好像也没有什么难度的样子。

“好，那就丢沙包吧，客随主便，你先来。”肖染做出搞一个请的手势。

“那我就不客气了。”

女娃的脸上逐渐展露出笑意，不急不慢的举起手里的沙包，朝着肖染慢悠悠的丢出去，小巧不过巴掌大点的沙包，肖染原本就没放在心上。

却不想下一秒，这团不过巴掌大的沙包，竟是在半空中摇身一变，变得足足有磨盘一样大朝着肖染迎头砸来……

(本章完)