石榴將乞儿扶上马车。

她浑身散发著恶臭，马车里还放著两个取暖的脚炉，被热气一熏，气味难闻得令人作呕。

便是石榴也难以忍受。

北暉驾著马车来到一个偏僻的巷子里，隔著帘子问道：“娘子打算去哪儿？还是去妙辛姑娘家中？”

“我哪儿都不去！”

自上了马车后就缩在角落里的锦蝶开始尖叫，抬起头，目光凶狠，在看见锦鳶的面庞后，眼中的狠色变为惊恐，“有人要杀我！外面有人要杀我！！”

她双手抱著自己的胳膊，眼神恐惧地战慄，整个人不停地颤抖，像是受到了极大的惊嚇。

“好，我们哪儿都不去。”

锦鳶开口。

锦蝶像是才注意到她，被惊恐占据的眼底染上一丝清明，“是、是长姐……姐姐……”她一头扑入锦鳶的怀中，力气之大，锦鳶的后背重重撞上马车壁，发出咚的一声闷响。

“姑娘！”

“娘子！”

北暉、石榴的声音一同响起。

锦鳶眉心蹙起，忍著腰背被撞上后蔓延开的酸痛，“我没事。”她隔著帘子，说道：“带著小蝶不便回院子里，她如今这样，也不能送去妙辛那边。不如去婆婆的院子暂且將她安顿下来。”

北暉应下，“也好。”

已经死了的锦蝶活生生的出现在他们面前，又口口声声说著有人要杀她，不论真假，为谨慎起见，去婆婆空置的院子安置最为妥当。

幸好娘子还算冷静。

没有执意要將锦蝶悄悄带回园子里仔细照顾。

马车再度缓缓跑动起来，锦鳶察觉到怀中身子的僵硬，她浑身气味难闻到刺鼻，破烂的衣裳下，瘦得只剩下一把骨头，纵使锦鳶恨过爹爹、锦蝶，恨他们一次次捨弃她，可看著自己养大的幼妹死而復生，变成这番模样。

她口中有无数的话要问。

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锦蝶像是溺水之人，死死抱紧著锦鳶。

哀求地呢喃著『別杀我』『別打我』『我不敢不了』。

抬起的手最终还是落了下来，她將所有的疑虑、情绪压在心底，一下下拍在锦蝶的后背上，无声安抚。

哑婆婆的院子虽然空置。

但轻风心细，给了隔壁邻居一笔银子，请她每十日上门清扫一回，就为了让婆婆回来时能住人，不必困扰於打扫一事。

锦鳶將小蝶安置在自己住过的偏房。

北暉去厨房烧水，石榴去隔壁邻居买些米麵。

屋子里烧了两个炭盆，热浪扑面而来。

石榴打了水来，锦鳶小心翼翼地脱去锦蝶的衣裳，衣裳下的身子瘦骨嶙峋、后背发青，还有伤口迟迟未癒合，红肿发脓……

不知她这一年多里过的是什么样的日子。

“娘子，”石榴低声，“不如让奴婢来罢。”

锦鳶摇头，从她手上接过绞乾的巾子，轻轻摁在锦蝶的面颊上，温热湿润的触感让锦蝶颤抖，屈起双膝埋下脸，“別打我……別打我……我太饿了……不偷了……不偷了……”

她咬著唇，下唇再一次裂开。